El viaje que embriaga los sentidos. Este viaje sensorial serpentea a través de un territorio que ofrece historia, cultura, sabores y emociones a través de sus monumentos, las bellezas naturales y medioambientales, los rastros de la evolución social y laboral de sus habitantes, y en especial a través de la relación inseparable entre el hombre y su territorio. Las Tierras de los dos Mares son ricas en naturaleza, sol, aire puro, tierra sana y productiva. Es en esta tierra tan extraordinaria que, hace más de dos mil años, en el territorio comprendido entre Noto y Pachino, los griegos comenzaron a difundir el cultivo de las vides en cepas bajas. El área de mayor vocación, por terroir único, rico en minerales y agua, era la pendiente montañosa que bajaba suavemente hacia el mar. Gracias a las características del suelo y el clima, los habitantes de estas tierras comenzaron a experimentar con nuevos tipos de cultivo, seleccionando las variedades de uva más resistentes y más agradables al paladar. La vid y la vendimia eran el centro alrededor del cual giraba toda la vida de las familias. Los gestos, los rituales, las técnicas de cultivo/poda y la práctica de la vendimia se transmitían de padres a hijo, de generación en generación. Incluso hoy en día, en el territorio entre Noto, Rosolini, Avola y Pachino, se produce uno de los vinos más antiguos de Italia: el Moscato di Noto DOC. Producido exclusivamente con uvas de Moscato Blanco dejadas madurar en la planta para aumentar el porcentaje de azúcar, este néctar ofrece excelentes sensaciones al paladar gracias a su dulzor. Convertido en DOC (Denominación de Origen Controlada) en 1974, este vino se puede producir en los tipos natural, forti cado, de pasas y espumoso. Además del Moscato, este territorio produce otros vinos DOC, bajo el nombre de Noto DOC: el Noto Rosso y el Noto Nero d’Avola. En un territorio aún más grande que el primero, que incluye las ciudades de Noto, Pachino, Portopalo di Capo Passero, Rosolini e Ispica se produce otro vino, único en su tipo: el Eloro DOC. El nombre proviene de una de las colonias griegas más antiguas de Sicilia, cuyo sitio arqueológico se encuentra en una colina con vistas al mar Jónico, a unos 8 kilómetros al sudeste de la ciudad de Noto. El Eloro DOC es un vino elaborado con uvas Nero D’Avola, Frappato y Pignatello, vini cado en los tipos Tinto y Rosado. El Nero d’Avola es una de las mejores uvas para la vini cación. Hasta hace veinte años, solo los territorios de Ragusa y Siracusa cultivaban esta especie de vid. Durante más de 100 años, de hecho, fue el “vino de mezcla” por excelencia utilizado para dar fuerza a otros vinos tintos, en comparación carentes de color, estructura y gradación alcohólica. Hoy en día, el Nero d’Avola se cultiva en toda Sicilia, pero encuentra su mejor vocación justamente en las Tierras de los dos Mares

El viaje que embriaga los sentidos. Este viaje sensorial serpentea a través de un territorio que ofrece historia, cultura, sabores y emociones a través de sus monumentos, las bellezas naturales y medioambientales, los rastros de la evolución social y laboral de sus habitantes, y en especial a través de la relación inseparable entre el hombre y su territorio. Las Tierras de los dos Mares son ricas en naturaleza, sol, aire puro, tierra sana y productiva. Es en esta tierra tan extraordinaria que, hace más de dos mil años, en el territorio comprendido entre Noto y Pachino, los griegos comenzaron a difundir el cultivo de las vides en cepas bajas. El área de mayor vocación, por terroir único, rico en minerales y agua, era la pendiente montañosa que bajaba suavemente hacia el mar. Gracias a las características del suelo y el clima, los habitantes de estas tierras comenzaron a experimentar con nuevos tipos de cultivo, seleccionando las variedades de uva más resistentes y más agradables al paladar. La vid y la vendimia eran el centro alrededor del cual giraba toda la vida de las familias. Los gestos, los rituales, las técnicas de cultivo/poda y la práctica de la vendimia se transmitían de padres a hijo, de generación en generación. Incluso hoy en día, en el territorio entre Noto, Rosolini, Avola y Pachino, se produce uno de los vinos más antiguos de Italia: el Moscato di Noto DOC. Producido exclusivamente con uvas de Moscato Blanco dejadas madurar en la planta para aumentar el porcentaje de azúcar, este néctar ofrece excelentes sensaciones al paladar gracias a su dulzor. Convertido en DOC (Denominación de Origen Controlada) en 1974, este vino se puede producir en los tipos natural, forti cado, de pasas y espumoso. Además del Moscato, este territorio produce otros vinos DOC, bajo el nombre de Noto DOC: el Noto Rosso y el Noto Nero d’Avola. En un territorio aún más grande que el primero, que incluye las ciudades de Noto, Pachino, Portopalo di Capo Passero, Rosolini e Ispica se produce otro vino, único en su tipo: el Eloro DOC. El nombre proviene de una de las colonias griegas más antiguas de Sicilia, cuyo sitio arqueológico se encuentra en una colina con vistas al mar Jónico, a unos 8 kilómetros al sudeste de la ciudad de Noto. El Eloro DOC es un vino elaborado con uvas Nero D’Avola, Frappato y Pignatello, vini cado en los tipos Tinto y Rosado. El Nero d’Avola es una de las mejores uvas para la vini cación. Hasta hace veinte años, solo los territorios de Ragusa y Siracusa cultivaban esta especie de vid. Durante más de 100 años, de hecho, fue el “vino de mezcla” por excelencia utilizado para dar fuerza a otros vinos tintos, en comparación carentes de color, estructura y gradación alcohólica. Hoy en día, el Nero d’Avola se cultiva en toda Sicilia, pero encuentra su mejor vocación justamente en las Tierras de los dos Mares.

Las Tierras de los dos Mares albergan dos importantes reconocimientos de la UNESCO: uno relacionado con los sitios barrocos del Valle del Noto, donde las ciudades reconstruidas después del desastroso terremoto de 1693 conservan maravillosos ejemplos de arte cantero y otro vinculado a la Dieta Mediterránea, declarada como Patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2010. El recorrido UNESCO gira en torno a la Catedral de Noto, ejemplo indiscutible del arte barroco, pero sobre todo un símbolo de la fuerza, la tenacidad, el coraje y la determinación de un pueblo que no se rinde ante el destino, sino que reacciona, lucha y reconstruye, aún con más firmeza que antes. Este espléndido ejemplo de cultura, historia y arte nace de un conjunto de conocimientos, prácticas y tradiciones que también se encuentran en la forma de alimentación típica de la Dieta Mediterránea. Un estilo de alimentación que se caracteriza por un modelo nutricional que se mantuvo constante en el tiempo, indisolublemente ligado a la tierra, a la producción agrícola, a los cultivos, a la cosecha, a la pesca, a la cría, a la conservación, a la elaboración, a la preparación y al consumo de los alimentos. El territorio entre Avola y Pozzallo tiene algunos de los productos exclusivos de la Dieta Mediterránea. El aceite de oliva, las hortalizas, el pescado, las frutas frescas y secas son alimentos ricos en sustancias beneficiosas, Omega3, vitaminas necesarias para el desarrollo y el crecimiento fisiológico en todas las edades. Productos que son parte del patrimonio culinario de Sicilia, pero aún más de la forma de alimentarse típica de la población de este territorio. Ispica produce una de las más reconocidas zanahorias de Italia: la Novella di Ispica IGP (indicación geográfica protegida). La producción de esta raíz, con una gran cantidad de minerales y vitaminas, va de febrero a junio.Pachino es el reino del tomate. Entre las muchas variedades, la más popular y presente en los mercados internacionales es el Ciliegino di Pachino IGP, cuya producción se ha extendido a la mayor parte del año. En Avola están los cultivos de almendras de mejor calidad del mundo. La floración (¡un verdadero espectáculo!) dura solo unos pocos días al final del invierno, mientras que la cosecha se lleva a cabo entre mediados de agosto y septiembre. Entre las mejores variedades, la almendra Pizzuta di Avola, es la más buscada por la confitería y la pastelería de la más alta calidad. En Portopalo di Capo Passero y en Pozzallo la marinería de los pescadores hace que el mercado de pescados sea realmente fascinante. El pescado del Mediterráneo, principalmente el pescado azul, es el principal producto de la pesca, rico en propiedades nutricionales pero sobre todo en sales minerales y Omega3. La excelente relación calidad/precio hace del pescado azul el más consumido por los isleños. Las variedades más pescadas en estas áreas son: sardina, espátula, atún blanco, albacora, lampuga, pez espada y atún. El pescado azul es un producto versátil que puede adaptarse a gran variedad de recetas: desde las sencillas de los pescadores a las más elaboradas de los chefs. Puesto que no se puede criar (excepto el atún), es siempre salvaje, se pesca en el mar abierto y está disponible todo el año. Por último volvemos al lugar en el que iniciamos el recorrido: la Catedral de Noto. Sentados frente a este monumento extraordinario, podemos disfrutar del néctar de los dioses disfrutando un dulce Moscato di Noto Doc.

Como una fortaleza para proteger la costa, se abre la increíble morfología interior, caracterizada por impresionantes cañones y empinadas cañadas talladas en las rocas que encierran y ocultan estanques de agua muy fría y cristalina. No son solo un ejemplo de naturaleza salvaje y virgen, sino que cuentan, en su espacio más íntimo, miles de años de historia y evolución. Desde el Neolítico, los pueblos autóctonos - aprovechando la morfología de los acantilados, altos y sobre lechos de torrentes y ríos- crearon en las rocas cientos de cavernas, conectadas entre sí con túneles, escaleras, pasillos y pasarelas que las convirtieron en verdaderas ciudades rupestres. Esto sucede en casi todas las canteras de los Ibleos. Cava d’Ispica y Cava Grande del Cassibile son dos hermosas áreas arqueológicas y naturales. Cava d’Ispica es un valle fluvial que se extiende unos 13 km, de Modica a Ispica. Este valle, que en algunos tramos llega incluso a los 500 metros de anchura y los 100 de profundidad, alberga necrópolis prehistóricas, catacumbas paleocristianas, ermitas e iglesias rupestres. La parte de más fácil acceso es Parque Forza, ubicado en la entrada sur de la ciudad de Ispica. Administrada por la Superintendencia del Patrimonio Arqueológico y Cultural de Ragusa, además del parque arqueológico, cuenta con áreas de descanso y un parque para niños. Cava Grande del Cassibile es un cañón impresionante que se desarrolla en el área centro oriental de la meseta Iblea, entre las localidades de Noto y Avola. Es una Reserva Natural Orientada, administrada por la Autoridad Forestal Estatal de la Región de Sicilia. El valle es el hogar de una serie de estanques y marmitas, localmente llamados “Urvi”, creados por el flujo incesante de las aguas torrenciales en un espectacular tramo escalonado del lecho del río. Cava Grande del Cassibile es un hábitat de gran interés que alberga especies de flora y fauna endémica. En esta zona crecen, alcanzando un tamaño considerable, el Plátano Oriental (hoy raro), el sauce, el álamo, así como orquídeas silvestres únicas y espectaculares. Entre los animales, a menudo nos encontramos con zorros, puerco espines, erizos y algunos reptiles, aunque son habituales las aves rapaces que anidan tales como el búho real y el halcón peregrino. Son varios los recorridos eco-turísticos realizados dentro de la reserva: proponemos dos. El recorrido llamado “Scala Cruci” (Escalera Cruci) comienza desde el mirador sobre la cantera y llega a los Laghetti d’Avola (estanques de Avola). Se puede seguir esta ruta sin guías autorizados, puesto que todo el sendero está identificado y señalizado. El recorrido, de casi dos kilómetros, comienza con los escalones de la escalera para llegar a un sendero de tierra. El desnivel entre el acceso y la hondonada es de unos 300 metros. En el camino se puede admirar, en la pared opuesta de la que partimos, una depresión natural increíble, en la que los sículos, los primeros pobladores de estos lugares, han cavado decenas de grutas rupestres. Más tarde, fue ocupado en varias ocasiones por los bizantinos, los árabes (donde realizaron el curtido de cueros, de ahí el nombre de “Cunziria”) hasta el siglo XIX, cuando fue utilizado como refugio estratégico por los bandidos, de ahí toma el nombre de Grotta dei Briganti (Gruta de los Bandidos). En la misma pared de la cantera, donde comienza el sendero, se puede llegar hasta los Dieri, un complejo rupestre de estilo troglodita, que también se remonta a la época de los sículos (entre el siglo XI y el IX a.C.). Se compone de una serie de grutas excavadas en la roca y conectadas entre sí por túneles escalonados: con vistas a la cantera, formaban un sistema defensivo realmente inexpugnable. Dada la dificultad de este tramo de recorrido, para llegar a los Dieri debe estar acompañado por guías expertos y autorizados. Al final del sendero de inicio, se llega a los estanques de Avola, extraordinarios y únicos en su belleza, siempre llenos de agua clara y fresca, lugar para descansar y refrescarse (especialmente en verano), después de una caminata de este tipo. Tenga en cuenta que el tiempo de subida del recorrido es casi el doble que el de descenso. El recorrido hacia el norte, también se llama “Urvu Tunnu” para llegar a una marmita redonda, excavada por las aguas del río Cassibile y situada en el fondo del valle. Es un recorrido circular, comenzando en la localidad Turisco, a pocos kilómetros al noroeste de la anterior. Al no ser un sendero trazado, se recomienda estar siempre acompañado por guías ambientales, autorizados y expertos en los lugares. El recorrido, que atraviesa caminos de tierra, de herradura, senderos a media ladera y hondonadas con desniveles que no superan los 150 metros, de todos modos es apto para todos, incluso para los caminantes con menos experiencia. La llegada al Urvu Tunnu, permite una parada para refrescarse. Se continúa hacia el valle, a lo largo de un sendero a media ladera, para ascender después alrededor de un kilómetro en la meseta y reunirse con el punto de partida.

El extremo de Sicilia, cuna de las Tierras de los dos Mares, es un punto de parada privilegiado para el flujo de aves que transmigran hacia el norte de Europa en la primavera para regresar a África en el otoño, gracias a la presencia de agua garantizada por los extensos humedales que caracterizan algunos tramos del territorio. Estos pantanos, a menudo son tan ricos en agua durante la temporada de invierno que también en verano están abundantemente llenos. Se pueden avistar muchas especies: cigüeñuelas comunes, garzas reales, cigüeñas negras, cigüeñas blancas, flamencos, garcetas, espátulas, moritos, canasteras, carracas europeas, gaviotas, charranes, chochas, perdices, aguiluchos laguneros occidentales, abejeros europeos, silbones europeos. El Oasi Faunistica (Santuario del Hábitat) di Vendicari (territorio de Noto) es un paraíso natural. Cinco kilómetros de recorrido para descubrir entre las maravillosas playas, costas rocosas con vistas al mar, fondos aptos para hacer esnórquel, una torre fortificada del siglo XV, la antigua almadraba recientemente restaurada y el área húmeda de los Pantanos (grande y pequeño). Un entorno natural maravilloso que es el hogar de cientos de especies de aves cuya presencia se diversifica según la temporada. Algunas especies anidan en estos lugares puesto que aquí encuentran el hábitat natural perfecto. El santuario del hábitat, de hecho, garantiza la tranquilidad de las especies protegidas de la contaminación acústica y de los agentes externos. El área natural cuenta con cabañas de avistamiento que se encuentran situadas en los pantanos. Se recomienda usar prismáticos para una observación más detallada. Continuando hacia el sur, se encuentran las Salinas de Morghella. Es uno de los mayores pantanos del territorio de Pachino: originariamente era una cuenca hídrica, alimentada por las lluvias, hasta transformarse en una salina. Excavadas en tiempo de los árabes, las salinas se utilizaron hasta la década de los 60 de 1900 y luego se abandonaron por el bajo nivel de producción en comparación con las salinas más ricas del noroeste de Sicilia. Hoy en día, este espejo de agua es uno de los lugares privilegiados de parada para la avifauna, ya que limita con el mar. Después de pasar la ciudad de Portopalo di Capo Passero y su rada portuaria, nos dirigimos hacia los pantanos más al sur de Italia: Pantanos Ponterio, Ciaramiraro y Baronello. Son los más pequeños de todos. De los tres, solo el Baronello sigue conectado al mar por un pequeño canal, mientras que el Pantano Ponterio, utilizado en el pasado como una salina, está aislado del mar, puesto que el canal de comunicación quedó enterrado tras el abandono de las actividades económicas. Estas áreas húmedas pertenecen a la Reserva Natural Orientada “Pantani della Sicilia sud – orientale” (Pantanos del sudeste de Sicilia), creada en 2011 con el objetivo de proteger los humedales costeros que albergan poblaciones de aves limícolas que invernan y permitir que la fauna descanse y anide, valorizando la vegetación mediterránea para la protección de las aves acuáticas. El pantano más grande de todos es el Longarini, en el territorio de Ispica: una depresión situada a unos cientos de metros del mar, que contiene agua salada. Desde la época de los griegos y los romanos, esta zona se utilizó como puerto interior (adyacente a la costa) para proteger las embarcaciones cargadas con mercancías. Hoy el Pantano Longarini, con sus 200 hectáreas de área lacustre, ofrece refugio y descanso a cientos de especies de aves. El fácil acceso (directamente desde la carretera) permite admirar las diferentes especies de aves sin avanzar a través de los árboles y el cañaveral, para reducir al mínimo la perturbación de la fauna local.

Una costa tan fascinante como la de los Dos Mares es, desde tiempos inmemoriales, un destino popular para el turismo náutico y de placer gracias a pequeños atracaderos naturales, pequeñas ensenadas, muelles nacidos como rompeolas y utilizados luego como puntos de parada temporal, además de hermosos puertos turísticos bien preparados y equipados para las necesidades del servicio ordinario a la navegación. Desde la parte nororiental de la Tierra de los dos Mares, identificamos una de las zonas más pintorescas para un atraque temporal: el puerto turístico de Marina di Avola, cerca de la antigua almadraba y de la antigua aldea de pescadores, consiste en un solo brazo de rompeolas, que ha creado una ensenada apta para el atraque de pequeñas embarcaciones. El puerto turístico tiene un fondo arenoso y poco profundo. Navegando hacia el atracadero de Calabernardo, en el territorio de Noto, sigue una costa baja y arenosa, llena de playas, complejos y pueblos turísticos costeros. La distancia entre los dos puertos es de 1,73 millas náuticas. Este pequeño puerto turístico está formado por dos muelles de 50 y 20 metros, poco accesible para embarcaciones de tamaño considerable, debido a la baja profundidad que alcanza el punto más profundo a 1,50 metros. Disponibilidad de agua a través de una fuente y rampa para pequeñas embarcaciones. Desde este puerto turístico, navegando hacia el sur se costea una de las playas más bellas de Italia, Calamosche, seguida por las magníficas vistas de la reserva Oasi Faunistica (Santuario del Hábitat) de Vendicari, con sus pantanos, la torre Sveva y la almadraba, para llegar a la aldea de pescadores de Marzamemi. Este sitio bien merece una visita prolongada. La navegación cubre 7,92 millas náuticas En el poblado de Marzamemi, hay dos puertos disponibles: La Balata y Puerto Fossa. El puerto turístico pequeño de Marzamemi, La Balata, está protegido por un muelle de 150 metros, señalizado en el extremo por un faro verde. Desde la playa se extienden algunos muelles flotantes. El puerto más grande de Marzamemi es el Puerto Fossa, a unos cientos de metros del anterior. Puede albergar a más de 400 embarcaciones, con longitudes máximas de hasta 55 metros. Ambos puertos tienen la posibilidad de abastecerse de combustible, tomas de agua y electricidad, iluminación del muelle, gradas, aseos y duchas. Para llegar al extremo sur de Europa hay que navegar otras 8,5 millas náuticas, dejando atrás a estribor una costa heterogénea, que alterna entre playas rocosas y calas escondidas. El Puerto de Portopalo di Capo Passero está formado por un muelle de naciente de 360 metros y por el muelle de poniente de 390 mt. El puerto es principalmente el hogar de la marinería de los buques pesqueros, aunque no faltan los atracaderos para el turismo náutico. Hay servicios de reabastecimiento de combustible, tomas de agua y electricidad, iluminación del muelle, gradas, aseos y duchas. Empieza ahora el tramo más largo de navegación: 17,80 millas náuticas. Costeamos el extremo sur de Sicilia, la Isla de las Corrientes, donde el encuentro de los dos mares es siempre espumoso. Subiendo por la costa, dejando a estribor la encantadora playa de Carratois y cruzando el Puerto Ulisse, se pueden admirar los espectaculares farallones de Cirica, las largas playas de Santa Maria del Focallo, Pietre Nere y de Raganzino para llegar al Puerto Pequeño de Pozzallo. Situado justo al norte del puerto comercial, está protegido por dos muelles que encierran una cuenca con embarcadero y utilizada por embarcaciones de pesca, de recreo y medios portuarios. Tiene una disponibilidad de 150 plazas para embarcaciones y servicios de reabastecimiento de combustible, tomas de agua y electricidad, iluminación del muelle, gradas, aseos y duchas.

Símbolo de miedo, ira y alegría. El atún, el rojo de Sicilia, era la presa más codiciada: con la carne más firme, con las bolsas llenas de huevos, con el corazón más grande. Era el pescado del que se nutría y vivía toda la población que vivía en las aldeas de la “Tonnara” (almadraba). La pesca del atún en Sicilia tiene orígenes antiguos, especialmente la matanza. Los primeros en enseñar las técnicas de captura fueron los árabes, seguidos por los españoles. En el sudeste de Sicilia, precisamente en las Tierras de los dos Mares, hasta la década de los 60 funcionaban muchas almadrabas. Espectaculares plantas de procesamiento, ubicadas en el mar y cerca de las áreas salobres. De hecho, antes de que los Florio inventaran el atún en aceite de oliva, la mejor manera de preservar este pescado único era la sal. Es por eso que casi todas las plantas de procesamiento del atún fueron construidas en las áreas de producción de la sal marina, cerca de las salinas o de los lagos salobres. Las almadrabas de Vendicari, de Marzamemi y de Portopalo tenían al lado sus salinas de referencia. La industria del procesamiento de atún ya no necesita más de estos lugares, que hoy se han convertido en cofres de memoria y tradición, maravillosos ejemplos de arqueología industrial. La más septentrional de las almadrabas de este itinerario es la de Avola, situada a la entrada de la Marina. Su ubicación era estratégica, para facilitar el transporte de atún de las embarcaciones al Malfaraggio (recintos utilizados para el almacenamiento y el procesamiento de atún). La almadraba era también la casa temporal del propietario, que durante el verano también se convertía en un “tonnarota” (pescador de atún). Poco queda de la antigua almadraba: las paredes perimetrales, la gran chimenea y parte de los almacenes. Una visita obligatoria: sobre todo al amanecer, cuando los antiguos muros de la planta se tiñen de dorado. En el interior de la reserva Oasi Faunistica (Santuario del Hábitat) de Vendicari, se puede admirar otra almadraba. Restaurada magníficamente, se ofrece a los visitantes casi como un libro abierto. Era una almadraba de retorno, dedicada a la pesca de los atunes que volvían del mar abierto después de la temporada de apareamiento. La almadraba de Vendicari, también llamada Bafutu, tuvo su apogeo a principios del siglo pasado, cuando también las salinas de atrás fueron cedidas en concesión a un noble de Avola, que reconstruyó todos los edificios del siglo XVIII de la almadraba para reanudar el procesamiento. Con el desembarco aliado en Sicilia, durante la Segunda Guerra Mundial, se interrumpió la actividad de la almadraba, ahora convertida en el símbolo de la reserva de Vendicari. La almadraba más antigua de todo el sudeste de Sicilia es la de Marzamemi. Los primeros asentamientos datan del año mil por obra de los árabes, que erigieron las primeras casas que posteriormente conformaron la aldea de pescadores. La Loggia, en una época refugio de los barcos de regreso, es hoy un lugar perfectamente restaurado. Todos los almacenes y los espacios de procesamiento eran visibles desde la gran Balata. En Marzamemi, la vida marítima nunca se detuvo. El procesamiento del atún continúa en varias plantas modernas, y quienes las visitan perciben que el “Sabor de la historia”, aquí, se ha mantenido sin cambios. La última planta procesadora de atún se encuentra en Portopalo di Capo Passero. Su arquitectura única se puede apreciar particularmente desde el mar: la planta de procesamiento y la casa del dueño se encontraban y se encuentran aún hoy en una costa rocosa a unos 40 metros sobre el nivel del mar. También esta era una almadraba de retorno, la última antes de volver al mar abierto. De esta manera los atunes sobrevivientes de otras almadrabas llegaban cansados y delgados, su carne era firme y baja en grasas, y habiendo ya desovado su captura no implicaba ningún daño a la reproducción.

El mar de Sicilia, en especial el tramo de costa que va desde la playa Gallina di Avola hasta Pozzallo, colonizado por griegos, romanos, árabes y españoles siempre ha sido escenario de sucesos, encuentros, guerras, naufragios y ayudó a preservar, de forma más o menos visible, las huellas de la historia. Son restos de los buques de carga: de imponentes columnas para la construcción de edificios a ánforas para el vino y el aceite, de estatuas para adornar a mobiliario. Cientos de restos, la mayoría de los cuales, dado el tamaño y el estado de conservación, han sido dejados en el lugar en lo que parece una especie de museo submarino. Hoy, gracias a las intensas tareas de investigación y cuidados trazados a cargo de la Superintendencia del Patrimonio Cultural y Arqueológico del Mar, muchos de estos restos arqueológicos fueron identificados, estudiados y catalogados. Muchos otros restos, conservados de los estragos del mar y principalmente de los allanamientos de los “naufragios” se conservan en un verdadero museo arqueológico del patrimonio subacuático, que contiene cientos de restos encontrados en el fondo de toda la costa del Gac de los dos mares: es el Museo del Mar de Calabernardo (Noto). Entre todos los recorridos arqueológico-submarinos identificados y a los que se puede acceder, proponemos Marzamemi 1, ubicado a aproximadamente una milla de la costa, cerca de la aldea de pescadores de la que toma su nombre. Para llegar al sitio de buceo recomendamos salir desde el puerto grande de Marzamemi (Puerto Fossa) en un medio náutico, acompañado por guías expertos y autorizados para bucear en los lugares con restricciones arqueológicas. El buceo es fácil de realizar, ya que el sitio se encuentra a unos 7 metros de profundidad en una meseta rocosa. El agua casi siempre es clara y carente de suspensión de arena. El sitio arqueológico cubre un área de unos 600 metros cuadrados: por su tamaño y sus aguas pocos profundas también es adecuado para hacer esnórquel. Se trata de una carga de columnas semielaboradas y bloques semicuadrados, presumiblemente preparados para bases o capiteles. Gracias a la presencia de fragmentos de ánforas se ha podido fechar los restos al siglo III d.C. El mármol de las columnas es de origen oriental, se supone que procede de canteras de Turquía. El sitio es espectacular por el tamaño de las columnas: la más grande es de 6,40 metros de largo, con un diámetro de unos 185 cm. No hay manera de saber para lo que estaban destinadas estas columnas, presumiblemente serían destinadas para construir un edificio majestuoso, dado sus dimensiones colosales. Del naufragio y de los elementos de madera ya no queda nada. La embarcación, hundida en el fondo rocoso, estuvo expuesta durante siglos a la acción del agua de mar y a la de un marisco particular, el Teredo Navalis, al que le encanta cavar túneles de gran longitud en la madera. Se puede suponer, dada la carga (unas 165 toneladas), que el buque tenía poco menos de 30 metros de longitud y al menos 9 metros de ancho. Entre las columnas y los bloques de mármol, bien oculta entre las plantas de Posidonia Oceanica, no falta la fauna submarina: morenas, pulpos, sargos, pequeños crustáceos dan color y hacen que la exploración del lugar sea única y realmente sugestiva.

Durante el verano, la zona costera, con sus hermosas playas, el paseo marítimo y los litorales, se llena de amantes de la bicicleta que pueden disfrutar de tiempo y el espacio a su antojo. El recorrido dedicado se extiende en la parte sur de estas tierras, entre Portopalo di Capo Passero y Puerto Ulisse. El territorio es predominantemente llano: de los 24 km de recorrido, el punto más alto sobre el nivel del mar es de 37 metros, por lo que es adecuado para todos. Transitable todo el año: se extiende principalmente por carreteras y caminos pavimentados y no requiere de equipamiento especial ni de bicicletas técnicas. Se sale desde la Terraza de los dos Mares, punto panorámico de la ciudad de Portopalo di Capo Passero. El último tramo de mar Jónico y el pequeño islote de Capo Passero siguen por un tramo este recorrido. Después de cruzar la ciudad de Portopalo, nos lleva primero hacia la rada costeando el puerto, para después avanzar a través de los viñedos y los cultivos de tomate cherry. La primera parada es en el extremo del territorio: desde aquí la vista tiene una parada obligada en la Isla de las Corrientes. La parada se realiza en la plazoleta antes de la playa, zona de aparcamiento durante el verano. Desde ahí, se puede recorrer a pie el tramo de playa que lleva a la isla: un istmo de unas pocas decenas de metros para recorrer caminando durante la marea baja, sobre todo en verano. El tramo más largo del recorrido es de 21 kilómetros. Subiendo por la costa nos dirigimos hacia el noroeste a través de campos cultivados, viñedos y plantaciones protegidas en invernaderos con miles de plantitas de tomates de la variedad cherry. ¡El color rojo de las frutas en racimo nos acompaña por varios kilómetros!A continuación, el recorrido gira hacia el este. Volvemos a pedalear a lo largo de la costa, a través del poblado de Granelli, dejando la provincia de Siracusa y entrando al territorio de Ragusa. Llegamos así a la increíble extensión de aguas del Pantano Longarini. En el periodo de permanencia (en primavera u otoño) no es raro ver a cientos de flamencos rosados de paso por estas aguas salobres: es un espectáculo único en el mundo. La paz de este lugar nos invita a quedarnos: aquí realmente parece que el tiempo se detiene. Los últimos tres kilómetros de recorrido se desarrollan a lo largo de la costa, en dirección de uno de los destinos más famosos de toda la zona: Puerto Ulisse. Nombrado en honor del gran héroe homérico, que desafió la ira de los dioses del mar y del cielo y llegó a una de las islas más bellas del mundo: Sicilia. Desde estas rocas se pueden divisar al oeste los farallones de Cirica, detrás de las “secche di Circe”, causante de muchos naufragios de embarcaciones romanas y bizantinas.

Este es un viaje sin fronteras, único e inigualable. Un verdadero recorrido sensorial, emocional, palatal, que llega al corazón de un territorio a través del elemento que más que cualquier otro lo caracteriza: la comida. Los platos de la tradición culinaria de estos lugares están inextricablemente ligados al mar: fuente primaria de alimento, así como de bienestar y aire salubre. Los productos de la pesca, diferentes según la estación y el área, se han convertido con el tiempo en los protagonistas indiscutidos de las historias gastronómicas de los dos mares. El recorrido comienza en la ciudad más al norte de estas tierras, Avola, donde la marinería local pesca productos diferentes según las estaciones y las técnicas. Durante la primavera, especialmente en marzo, los mostradores de las pescaderías se llenan de Sepias, uno de los moluscos más deliciosos: apreciado por su carne blanca y firme, mientras que con su bolsa de “tinta” se le da sabor a las densas salsas de tomate grueso para excelentes primeros platos. La sepia recién pescada es excelente asada o a la parrilla, acompañada de un buen aceite extra virgen de oliva, perejil fresco y una pizca de ají. En Noto, recomendamos probar una Sopa con la pesca del día: escorpinas, bejeles, calamares, santiaguiño y algunos mejillones, condimentados con una excelente salsa de tomate y corteza de pan. Este es el plato histórico de los pescadores que, al final del día, llevaban a casa el pescado más pobre, o lo que quedaba sin vender. La habilidad y el arte en la cocina de las amas de casa eran los que hacían de este encuentro de especies de peces el mejor plato que se pudiera cocinar. En Pachino, cuna de la almadraba más antigua del sudeste de Sicilia, la de Marzamemi, dedicamos un plato a base de Atún. El mejor momento para disfrutar del Atún Rojo del Mediterráneo es la primavera, cuando los grandes grupos de túnidos entran del Atlántico a nuestro mar para reproducirse. Sus carnes todavía son grasas y suculentas. El sabor del Atún se mejora con una ligera cocción en placa, eventualmente acompañado con cebolla y pimientos en escabeche. Para los amantes del pescado crudo sugerimos llegar a Portopalo di Capo Passero, donde junto con el tomate cherry no puede faltar la Gamba de Altura del Mediterráneo o gamba blanca. Un crustáceo de sabor muy delicado: excelente crudo o apenas marinado en aceite de oliva y un ligero zumo de limón. El mejor periodo para la pesca: invierno y primavera. Con la ciudad más al centro de la zona, Ispica, asociamos el rey de los cefalópodos: el Pulpo. A lo largo de todo el Mediterráneo el pulpo se pesca principalmente en aguas poco profundas, que éste prefiere. Lo presentamos en una ensalada tibia con patatas, apenas hervidas, condimentadas con aceite extra virgen de oliva y un poco de perejil fresco. El muy bajo aporte de calorías del pulpo y su sabor refinado, lo hacen ideal en un plato para sugerir en cualquier momento del año. Al último plato lo encontramos en Pozzallo, especialmente en Navidad. En este encantador pueblo costero se suele rellenar una “empanada” (un pastel de masa de pan relleno) con un pescado único: el Cazón. Similar a los tiburones por forma y tipo, no es un pez peligroso para el hombre. Sus carnes muy magras y libres de colesterol, junto con la ausencia de espinas, lo hacen fácil de comer e ideal en particular para los niños. La empanada de cazón se puede acompañar con alcaparras y patatas, o con unas cucharadas de salsa de tomate. 

Más de 90 kilómetros de costas de las Tierras de los dos Mares. Desde Avola a Pozzallo, las increíbles playas de arena fina se alternan con hermosas costas rocosas, con altas paredes con acantilados que se elevan sobre el mar. A menudo ocultan grutas y caletas de roca, cuyas aguas son azules y muy claras. No es casualidad, de hecho, que los amantes del esnórquel busquen lugares lejanos de arenas y entradas procedentes de los ríos, porque por no tener suspensión de arena, el agua del mar es también más clara y limpia, lo que garantiza una excelente visibilidad. Estos lugares se convierten así en un destino perfecto para explorar pequeños peñascos y grutas superficiales, admirando la flora y la fauna sumergida sin que sea necesario ser un experto subacuático. Los lugares destinados a la práctica del esnórquel son numerosos y están distribuidos en toda la costa.

CAPONEGRO
Hermosa localidad balnearia al noreste de Avola. Una espléndida ensenada rocosa, con una pequeña escalera de hierro que facilita la entrada al agua. Grandes bloques de roca permiten también apoyar el equipo para vestirse. Fondo no arenoso, lleno de rocas incrustadas con balaninos, lapas y erizos de mar, de fauna rica de crustáceos (especialmente cangrejos) y de pequeños peces costeros. A menudo nos encontramos con pulpos y morenas ocultos entre las rocas.

VENDICARI
A la costa rocosa del Santuario del Hábitat de Vendicari se llega exclusivamente desde las puertas de acceso principales de la Reserva. El baño está permitido pero la pesca no. Se permite utilizar máscaras y aletas pero no cuchillos, rifles de aire comprimido ni elásticos. Solo esnórquel puro. El área protegida se extiende a toda la zona por encima y por debajo de la costa. El mar de Vendicari es claro y limpio. En la parte más arenosa del fondo hay una increíble platería de Posidonia Oceanica, entre las más grandes del Mediterráneo, que cubre una superficie de casi 30 kilómetros cuadrados. Verdadero pulmón de oxígeno para estas aguas, protege y nutre a muchas especies animales que la habitan: peces, moluscos, bivalvos (entre ellos la rarísima “Pinna Nobilis”) y el solitario caballito de mar.

ISLA DE CAPO PASSERO
En las afueras del centro de Portopalo, desde una pequeña playa debajo de la Terraza de los dos Mares, se puede ir a la Isla de Capo Passero, solo si cuenta con buenas aletas. Hasta hace poco tiempo la isla estaba unida al continente a través de un istmo de arena. Toda la costa por debajo de la isla está mellada y rica en grutas sumergidas. Donde las aguas del mar rompen en las rocas y se oxigenan, no es raro encontrarse con bancos de sargos, lubinas, lenguados y algunos meros.

CIRICA
Tras pasar el Puerto Ulisse, en el territorio de Ispica, se llega a la zona de la Marza. Aquí los rompeolas crearon las playas, dejando secas algunas grutas, pero lo que permite llegar a los grandes Farallones. El mar de esta costa es uno de los más azules y claros del Mediterráneo. Las “Secche di Circe” a unos cientos de metros de la costa, provocaron increíbles naufragios en el pasado, por lo que es habitual encontrarse con restos arqueológicos tan incrustados por el tiempo que se fusionaron completamente con el patrimonio natural sumergido. Entre las algas verdes, el falso coral y las esponjas se ocultan furtivamente morenas, pulpos, sargos y agujas. Mientras que entre las rocas se camuflan, en sus libreas de varios colores, las escorpinas.

Las torres existentes a lo largo de toda la línea costera de las Tierras de los dos Mares tenían un papel fundamental. Por su posición estratégica eran un punto de observación único y privilegiado. Toda la costa y el mar eran vigilados, para defenderse de los ataques piratas. Las torres de vigilancia, los fortines y los cargadores eran estructuras sólidas construidas para resistir ataques externos y para perdurar. Gracias a esto algunas de éstas se conservaron perfectamente, y hoy nos narran historias y leyendas de un pasado mítico. En el interior de la Reserva de Vendicari, casi como protegiendo el territorio detrás, se luce la Torre Sveva. Probablemente construida alrededor del siglo XIII, la torre habría cumplido la función temporal de cargador, un almacén de alimentos que llegaban o partían del pequeño centro portuario de Vendicari. Noto, de hecho, según un documento de 1396, tenía el permiso para comercializar alimentos a través del varadero de la reserva natural. La torre es una obra grande, de planta rectangular, constituida por grandes bloques de piedra caliza. En la parte superior los ángulos tienen ménsulas, añadidas más tarde, probablemente construidas para soportar las galerías que albergaban atalayas, cañones o casetas que permitieron proteger de la torre. En el barrio de Belvedere de Torre Fano, territorio de Pachino, todavía hay los restos de una torre de señalización y control del mar, una de las torres más antiguas, probablemente de alrededor del siglo XVIII a.C. En este periodo, de hecho, Siracusa, capital de la Magna Grecia, controlaba todo el mar delante de los territorios que le pertenecían. Torre Fano se utilizaba como una guía para los navegantes que bordeaban los dos mares, pero también para controlar el mar contra las incursiones púnicas. Mantuvo esta función incluso durante el periodo romano y bizantino. Un sistema de torres de vigilancia fue luego organizado a partir del periodo Normando. Torre Fano, dada su posición única (en el extremo más meridional de Sicilia), mantuvo su función durante muchos siglos. En la isla de Capo Passero, descansa una valiosa obra de arquitectura militar, realizada a comienzos del siglo XVII, la Regia Fortezza Spagnola. Las tareas de construcción de esta estructura defensiva se extendieron durante unos 35 años. Esta lentitud se debió a los cambios como consecuencia de alternancias de poder, terminaciones y enriquecimientos de prestigio. Siempre fue protegida por guarniciones de militares, todos de nacionalidad española, aparte del barbero y el capellán, italianos. El fuerte cumplió la función de baluarte para defender toda la costa contra las incursiones de los otomanos durante más de dos siglos, sin ser tomado. Resistió indemne incluso al devastador terremoto del 11 de enero de 1693, seísmo que destruyó muchos pueblos del Valle de Noto. Desde 1871, con la construcción de un pequeño faro, fue atendido por la Marina Militar para su encendido nocturno. Actualmente, por contar con encendido automático, el servicio de guardia ya no funciona. El Faro más meridional de Europa es el de la Isla de las Corrientes. Un pequeño islote, en forma de lágrima, unido al continente por un istmo que alterna su “presencia” en función de las mareas y marejadas. La isla de los dos Mares es la que está en el centro de los pasos, las corrientes y los movimientos entre el Jónico y el Mediterráneo. Extraordinaria por su ubicación geográfica es el punto final, opuesto a Trieste, del “Sendero de Italia”: uno de los recorridos de senderismo más largos del mundo (unos 5.500 km). En la isla, hace algunas décadas, vivía el guardián del faro con su familia. Además de la casa del guardián aún se puede observar una estructura militar, administrada hasta hace poco por la Marina Militar. Yendo hacia el interior del territorio de Pachino, se puede visitar la Torre Xibini. Fue construida a finales del siglo XV por el barón dueño de los feudos de los alrededores, tanto para su prestigio personal como para defender las tierras y los cultivos de las incursiones de los piratas. De la antigua torre queda toda la base de planta cuadrada y el lado oriental de las murallas, de un poco más de 10 metros de altura. En la fachada intacta se puede observar el emblema, tallado en piedra caliza, y una inscripción en latín. El monumento más imponente está en Pozzallo: es la Torre Cabrera. Esta también era una torre de vigilancia, mandada a construir por el rey Alfonso V de Aragón a comienzos del siglo XV. La torre fue construida para proteger el Cargador: un complejo de almacenes de importancia estratégica, situados en la costa, con rampas y muelles para la carga de mercancías en los buques de vela (principalmente trigo, producido en grandes cantidades en el condado de Modica). Este lugar, por importancia y valor, era el segundo en Sicilia. La Torre Cabrera fue el eje central a partir del cual se desarrolló todo el poblado de Pozzallo y hoy es un monumento nacional y símbolo de la ciudad.

La cultura del mar y sus recursos, la valorización del patrimonio pesquero y marino y la protección de las biocenosis, pasan por la Pesca recreativa: una actividad que se integra a la pesca diaria que se lleva a cabo a bordo de buques pesqueros o pequeñas embarcaciones de pesca artesanal. Nace inicialmente como una oportunidad de complementar los ingresos de los pescadores que la practican, con permiso previo, acogiendo a bordo de sus embarcaciones a diferentes personas de su equipo para llevar a cabo las actividades turístico-recreativas. De esta manera se pueden observar las técnicas de pesca profesional o deportiva, el uso de cebos o anzuelos especiales, pero sobre todo se participa en la difusión de una cultura del mar, para una pesca sostenible y que cumpla con las medidas, los lugares, los métodos y los tiempos de pesca. La pesca recreativa se puede llevar a cabo durante todo el año, incluyendo días festivos y en condiciones marítimas y meteorológicas favorables, en algunos casos, incluso por la noche. La actividad está abierta a todos, incluso para los menores de 14 años si van acompañados por un adulto a cargo. Este recorrido tiene como punto de partida el puerto pesquero de Portopalo di Capo Passero, teniendo en cuenta que todas las demás marinerías del territorio del Gac de los dos Mares, están organizadas para la pesca recreativa. La hora de salida y de retorno se determinan según las necesidades de los turistas y/o las condiciones meteorológicas y del mar. Tras dejar el puerto se va al sudoeste, hacia la Isla de Corrientes. El punto de referencia está a unas 2,5 millas náuticas del puerto. Tras admirar la isla, se gira la proa hacia el este y se baja al mar el Palangre. Es el aparejo de pesca más antiguo: se compone de un número variable de anzuelos (máximo 200 para los pescadores no profesionales) que están unidos a una sola línea mediante presillas (pequeños trozos de línea) y llevados al fondo por plomos apropiados. El Palangre, reconocible por las señales flotantes, se deja en el mar durante un periodo de tiempo a criterio del pescador. Mientras se espera, la embarcación dirige la proa hacia la isla de Capo Passero, que está a unas 5 millas náuticas y la circunnavega lentamente para admirarla en todo su esplendor. Posteriormente, se dirige hacia la antigua Almadraba y el castillo Tafuri (un edificio monumental de principios de siglo, construido como residencia de verano por los marqueses de Belmonte). En esta espléndida bahía es posible darse un chapuzón. De nuevo a bordo, el capitán del barco se dirige hacia el punto en que se dejó caer el Palangre, identificando los flotadores que señalan su presencia: luego comenzarán las operaciones de recuperación de los aparejos y la eventual pesca. Todos los peces de tamaño no adecuado, si siguen vivos, se arrojan de nuevo al mar: para cada especie hay una tabla de los tamaños mínimos, aunque la mejor medida está en la conciencia del pescador. El recorrido tiene una duración de medio día o día completo: también el número de personas indicadas en las autorizaciones otorgadas por la Autoridad Marítima pueden almorzar a bordo. Se regresa al puerto de embarque, salvo en caso de exigencias o necesidades especiales.

La iglesia siempre ha representado el centro de encuentro de los pueblos cristianos, especialmente en los pueblos más pequeños, donde las comunidades solían reunirse durante las celebraciones dedicadas al patrono del lugar. Conocer las principales iglesias de las ciudades también significa entender la evolución histórico-cultural de sus habitantes. La Iglesia Madre di Avola está dedicada a San Sebastiano. Fue construida inmediatamente después del desastroso terremoto de 1693. Con más de 50 metros de altura y 30 metros de profundidad, tiene tres entradas correspondientes a las tres naves, de las que la central es el más grande. Las naves laterales están formadas por cuatro arcadas laterales y otros tantos altares. La Patrona de Avola es en cambio la virgen y mártir Santa Venera, en honor a quien cada año, el último domingo de julio se celebra una fiesta muy solemne. Y ocho días después, la imagen de la Santa, tal como lo dicta una antigua tradición religiosa-marinera, es llevada a bordo de una embarcación durante una procesión en el mar, seguida por un gran número de marineros, pescadores y fieles. La procesión toca las costas y los puertos de Avola, en un regocijo de alegría y solemnidad mística y religiosa. El lugar más importante de adoración en la ciudad de Noto es la Basílica de San Nicolò di Mira. También se construyó después del terremoto de 1693, está hecha completamente con bloques de piedra caliza blanda, de un hermoso color rosado, y está situada en la cima de una gran escalinata de cuatro tramos. En 1996, un desastroso colapso destruyó el suelo de la nave central, la derecha y parte de la cúpula. Después de 11 años de trabajos, la catedral fue devuelta a la ciudad en todo su magnífico esplendor. El interior, en forma de cruz latina, alberga una valiosa arca de plata del siglo XVI, que contiene los restos del Santo Patrón de la ciudad y de la Diócesis de Noto: Corrado Gonfalonieri. Cada año, en agosto, esta urna de plata se lleva en procesión desde la Catedral de Noto a la Ermita del Patrón, situada en la pequeña aldea de San Corrado Fuori Le Mura (a pocos kilómetros al noroeste de Noto). Para ver, después de dos semanas de veneración, la sugestiva procesión nocturna para regresar los restos a la Catedral de San Nicolò. Dedicada a San Bartolomeo, la iglesia madre de Ispica domina el extremo superior de la Piazza dell’Unità d’Italia. Fue construida desde 1750 por Don Antonio Li Favi, y su fachada presenta elementos del barroco tardío y clásicos. Las principales fiestas religiosas en Ispica están relacionadas con los dos momentos más sagrados de la vida católica y cristiana: Pascua y Navidad. Durante Semana Santa la ciudad entera se mueve en procesión y “vía Crucis”, también hacia Cava d’Ispica, en cuyo interior se encuentra la iglesia de Santa Maria la Cava, tallada en la roca. Sugestivo y único también es el pesebre viviente que cada año, en Navidad, se celebra en el espectacular Parque Forza della Cava. Dedicada a la Madonna del Rosario es la iglesia madre de Pozzallo, construida a partir de 1876 por la voluntad del reverendo Vincenzo Ferreri y terminada en 1891. La iglesia (en forma de cruz latina) está conformada por tres naves, separadas por una serie de columnas de forma cuadrada. La imagen de la Virgen, obra de Valente Assenza, está ubicada en el ábside, a cuyos lados, dos capillas laterales contienen el Santísimo y una imagen de Cristo Crucificado. Las fiestas patronales en honor a la Madonna del Rosario son el 7 de octubre: el programa litúrgico con procesiones y celebraciones solemnes también está acompañado por programas recreativos y populares en los que participan todos los ciudadanos. En la plaza principal de la ciudad de Pachino está la Iglesia Madre, dedicada al SS Crocifisso. Fue construida por los marqueses de Starrabba, dueños del feudo vecino de Scibini y fundadores de la ciudad. Los trabajos para la construcción de la iglesia comenzaron en 1970. Tiene una fachada en dos órdenes superpuestos y dos pequeños campanarios. Magnífico el portal de bronce realizado en 1968 por el escultor Biasi. Las fiestas en honor a la patrona, la Madonna Assunta, se celebran el 15 de agosto de cada año, con celebraciones solemnes, procesiones y procesiones de antorchas que involucran también a los pueblos pesqueros vecinos como Marzamemi. La más reciente de todas las iglesias de las Tierras de los dos Mares es la dedicada a San Gaetano, en la pequeña localidad de Portopalo di Capo Passero. Construida a partir de 1927, tiene un aspecto sencillo y no demasiado decorado, propicio para una aldea marinera. Hecha enteramente de piedra e inaugurada en 1931, sufrió un devastador incendio en 2012 que destruyó todo el techo del ábside (de caña y yeso), parte del techo de la nave y la sacristía, además de dañar enormemente la capilla de la Eucaristía. Las tareas de restauración finalizaron en noviembre de 2014. En la parte superior del campanario, una veleta en forma de pez espada se convirtió en el símbolo de la ciudad. Las fiestas del Santo Patrón se celebran el 7 de agosto, con una procesión por las calles del pueblo. En los días siguientes se organizan regatas entre los marineros locales, competencias y juegos populares.

Un delgado “fil rouge”, rojo como los atunes que desde hace más de mil años regresan a la pequeña rada de Marzamemi, narra toda la historia de esta aldea. Marsa al Hamen es la aldea de pescaderos más típica de esta región y mantiene intactas algunas características del pueblo de mar, los edificios y los artefactos que aún conservan el sabor de la historia y de la evolución pesquera y artesanal del país. En Marzamemi aún se procesa el atún, desde siempre, con la misma paciencia, cuidado y amorosa dedicación que se transmite de generación en generación. Fueron los árabes, durante su dominación, que construyeron aquí la primera almadraba alrededor del año mil, que por tamaño y producción fue durante muchos siglos la principal de Sicilia oriental. Recién a principios del siglo XVIII el Príncipe de Villadorata, habiendo ya comprado terrenos y edificios, dio un impulso vital a la zona: construyó toda la aldea alrededor de la planta, ampliando los almacenes, construyendo las casas de los pescadores, la iglesia y su encantador palacio nobiliario. Desde entonces, Marzamemi comenzó a llenarse de vida artesanal: marineros, pescadores, cordeleros, “calafatari” (quienes reparaban las embarcaciones utilizadas para la pesca), destripadores, saladores, “cavallari” (pescaderos en carros tirados por caballos grandes). Una red primordial unía de forma única y completamente necesaria estas actividades: una era previa a la otra, todo se llevaba a cabo en tiempos y modos perfectos. Marzamemi aún hoy mantiene el encanto intacto y el recuerdo de esa vida artesanal y de esa sinergia. Visitar esta aldea es un verdadero salto atrás en el tiempo: todo parece una instantánea del momento de mayor prestigio y riqueza del lugar. La aldea de pescadores se extiende alrededor de la plaza Regina Margherita, a la que da el Palacio del Príncipe de Villadorata. Para conectar la antigua iglesia de San Francesco di Paola con el palacio hay un Arco, que llevaba el agua de lluvia de los canales de recogida, instalados en la fachada nobiliaria, a dos grandes tanques situados al lado de dicha iglesia. En la plaza, pero también en un Patio Árabe posterior, se asoman las Casas de los Pescadores. Pequeñas, ordenadas y sencillas, con dos puertas: una hacia el mar, la otra hacia el pueblo, para no interrumpir nunca esa conexión entre la vida en la tierra y la vida entre las olas. Desde el balcón del palacio, el príncipe, propietario de la almadraba, podía asomarse a la Galería donde se procesaba el atún y controlar a los Scieri (embarcaciones para la pesca del atún) apenas regresaban con su valiosa carga. Los scieri, regresaban al pueblo por el Puerto Pequeño, eran remolcados a tierra y amarrados con la parte de la rampa contra la Balata (formado por losas de piedra caliza lisa) para descargar, a través de un gancho, el atún fresco. Resbaladiza y en pendiente, la Balata servía para facilitar el arrastre a tierra del atún hasta la Galería: ahí el atún era sometido al primer proceso, antes de ser suspendido por unas 24 horas en la Camperia. Esta era la planta de conservación de la Almadraba, reconocible por su alta chimenea en forma de cuadrilátero. Todo el complejo de edificios se llamaba Marfaraggio y también incluía las viviendas para los empleados, los lugares de refugio para los “scieri” durante el invierno, los Almacenes para los equipos, las redes y otros aparejos de pesca y los lugares para el procesamiento y el almacenamiento del pescado. Este rincón de pesca artesanal y de procesamiento y comercialización de los productos de la pesca se mantuvo siempre activo, a pesar de los periodos de recesión (principalmente durante las dos guerras mundiales). Prueba de ello es el hecho de que aún hoy en Marzamemi hay varias plantas de procesamiento artesanal del atún, que perpetúan con simplicidad la antigua tradición marinera y pesquera, tal como fue enseñada por las generaciones mayores.